Η 22α Ιουνίου 1986 δεν είναι απλώς μια ημερομηνία στο καλεντάρι του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είναι η μέρα που ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα συμπύκνωσε όλη την ουσία του, όλο το μεγαλείο και όλη την πονηριά του, μέσα σε μόλις τέσσερα λεπτά. Στο Στάδιο Αζτέκα της Πόλης του Μεξικού, μπροστά σε 114.000 θεατές, η Αργεντινή αντιμετώπιζε την Αγγλία στα προημιτελικά. Όμως, αυτό το παιχνίδι ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ποδόσφαιρο.
Πόλεμος στο Γρασίδι
Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, η Αργεντινή και το Ηνωμένο Βασίλειο είχαν συγκρουστεί στον αιματηρό Πόλεμο των Φόκλαντς (Μαλβίνας, όπως τα αποκαλούν οι Αργεντινοί). Η πληγή ήταν ακόμα ανοιχτή και το εθνικό τραύμα βαρύ για τη χώρα της Νότιας Αμερικής. Πριν τη σέντρα, ο Μαραντόνα είχε ξεκαθαρίσει στα αποδυτήρια πως αυτό δεν ήταν ένα απλό ματς για μια πρόκριση, αλλά μια ευκαιρία να πάρουν εκδίκηση, έστω και με μια μπάλα στα πόδια, για τα νεκρά παιδιά της πατρίδας τους. Η ατμόσφαιρα μύριζε μπαρούτι και το πρώτο ημίχρονο έληξε 0-0 μέσα σε σκληρά μαρκαρίσματα.
Η «Κλοπή» και το Χέρι του Θεού (51')
Στο 51ο λεπτό, η ιστορία άλλαξε για πάντα. Ο Μαραντόνα προσπάθησε να παίξει το ένα-δύο με τον Χόρχε Βαλντάνο. Ο Άγγλος μέσος Στιβ Χοτζ έκανε ένα κάκιστο, ψηλοκρεμαστό διώξιμο προς τα πίσω, στέλνοντας την μπάλα μέσα στη μεγάλη περιοχή της Αγγλίας. Ο τερματοφύλακας Πίτερ Σίλτον, με ύψος 1.83μ, βγήκε αποφασιστικά για να μπλοκάρει. Ο Μαραντόνα, βλέποντας τον κόσμο από το 1.65μ, πήδηξε μαζί του. Γνωρίζοντας ότι δεν είχε καμία ελπίδα να κερδίσει την κεφαλιά, ο Αργεντινός σήκωσε το αριστερό του χέρι, το έκλεισε σε γροθιά δίπλα στο κεφάλι του και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Οι Άγγλοι παίκτες άρχισαν να τρέχουν έξαλλοι προς τον Τυνήσιο διαιτητή, Αλί Μπιν Νάσερ, διαμαρτυρόμενοι έντονα. Εκείνος όμως δεν είχε δει το χέρι και, παίρνοντας το «ΟΚ» από τον επόπτη, έδειξε σέντρα. Ο Ντιέγκο έτρεχε προς το σημαιάκι του κόρνερ φωνάζοντας στους συμπαίκτες του: «Ελάτε να με αγκαλιάσετε, γιατί αλλιώς ο διαιτητής θα το ακυρώσει!». Μετά τον αγώνα, ο Μαραντόνα έδωσε στη φάση το μυθικό της όνομα.
«Το γκολ μπήκε λίγο με το κεφάλι του Ντιέγκο, και λίγο με το χέρι του Θεού.»
— Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα
Το Γκολ του Αιώνα: Ο «Κοσμικός Χαρταετός» (55')
Οι Άγγλοι έβραζαν από θυμό, νιώθοντας ότι τους έχουν κλέψει μέσα στα μάτια τους. Δεν πρόλαβαν όμως καν να συνέλθουν, γιατί ακριβώς τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 55', ο Μαραντόνα αποφάσισε να τους ταπεινώσει με απόλυτα ποδοσφαιρικό, αδιαμφισβήτητο τρόπο.
Πήρε την μπάλα πίσω από το κέντρο του γηπέδου. Με μια μαγική πιρουέτα άδειασε αμέσως τους Μπίρντσλι και Ριντ. Άρχισε να καλπάζει προς την αντίπαλη περιοχή σαν δαιμονισμένος. Πέρασε τον Μπάτσερ σαν σταματημένο, απέφυγε τον Φένγουικ που προσπάθησε απεγνωσμένα να του κάνει φάουλ, μπήκε στην περιοχή, ντρίμπλαρε και τον τερματοφύλακα Σίλτον που έπεσε στα πόδια του, και με πλασέ έκανε το 2-0. Διέσχισε 60 μέτρα σε μόλις 11 δευτερόλεπτα, κάνοντας 11 επαφές με την μπάλα και αφήνοντας πίσω του τη μισή εθνική Αγγλίας. Ο Ουρουγουανός σπίκερ Βίκτορ Ούγκο Μοράλες έβαλε τα κλάματα στον αέρα, αποκαλώντας τον Μαραντόνα «Κοσμικό Χαρταετό» (Barrilete Cósmico) και αναφωνώντας: «Από ποιον πλανήτη ήρθες;».
Η Απόλυτη Διχοτομία
Μέσα σε 240 δευτερόλεπτα, ο Ντιέγκο έγινε ταυτόχρονα ο μεγαλύτερος «απατεώνας» και ο απόλυτος «θεός» του ποδοσφαίρου. Μια ποδοσφαιρική ιδιοφυΐα και ένας πανούργος αλήτης του δρόμου, ραμμένα στο ίδιο κορμί. Η Αργεντινή προκρίθηκε, έφτασε μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου και ο Μαραντόνα πέρασε για πάντα στη σφαίρα του μύθου.
3 Πράγματα που ίσως δεν ήξερες για το ματς:
- Η Φανέλα των 8,9 Εκατομμυρίων: Μετά το ματς, ο Άγγλος μέσος Στιβ Χοτζ αντάλλαξε φανέλες με τον Μαραντόνα στη φυσούνα. Το 2022, ο Χοτζ έβγαλε τη φανέλα σε δημοπρασία στον οίκο Sotheby's, όπου πουλήθηκε έναντι 7,1 εκατομμυρίων λιρών (περίπου 8,9 εκατ. ευρώ), σπάζοντας κάθε ρεκόρ!
- Αγορασμένες από τη Λαϊκή Αγορά: Οι μπλε εκτός έδρας φανέλες της Αργεντινής αγοράστηκαν κυριολεκτικά μια μέρα πριν τον αγώνα από μια τοπική αγορά στο Μεξικό. Ο προπονητής Κάρλος Μπιλάρδο θεωρούσε ότι οι επίσημες βαμβακερές φανέλες ήταν πολύ ζεστές. Τις έραψαν βιαστικά οι καμαριέρες του ξενοδοχείου το προηγούμενο βράδυ!
- Το Αιώνιο Παράπονο του Σίλτον: Ο Άγγλος τερματοφύλακας, Πίτερ Σίλτον, δεν συγχώρεσε ποτέ τον Μαραντόνα για το πρώτο γκολ. Αρνήθηκε πεισματικά να τον συναντήσει, να του μιλήσει ή να συμμετάσχει σε οποιοδήποτε κοινό τηλεοπτικό αφιέρωμα για την υπόλοιπη ζωή του.
